У виноградной улитки несколько названий. В научной классификации она Helix pomatia, а кулинары знают ее под именем эскарго. Это самая крупная европейская улитка, она расселилась по всей Европе, кроме Северной. Также ее можно найти в районе Балтийского моря.
В какой местности живет виноградная улитка?
В природе в местах обитания эскарго можно найти практически повсюду. Эти удивительные существа выживают и в земле, и в воде, но предпочитают влажную почву с обилием зелени. Кроме того, много моллюсков там, где почва меловая, известняковая – в ней много кальция, полезного для укрепления раковины.
Какой климат подходит для обитания Helix pomatia?
Эскарго бодрствуют при температуре от 7 градусов. Когда она становится ниже, они зарываются в землю на 30 см и впадают в анабиоз. К этому же приему они прибегают в засушливый сезон. Продолжать жизнедеятельность, питаться и размножаться, улитки могут во влажном климате со средней температурой.
В среднем максимальный период анабиоза моллюсков – 3 месяца (90 дней). Но в некоторых местах обитания (например, Беларуси), он увеличивается до 5. При зимовке менее двух месяцев виноградные улитки могут функционировать, но их плодовитость существенно снижается.
Сколько живут улитки?
В диких условиях, если ее не съел хищник, Helix pomatia может дожить до двадцати лет. Но в среднем продолжительность жизни виноградной улитки в природе не превышает восьми лет. При этом домашние питомцы, окруженные заботой и вниманием со стороны владельца, живут дольше. Зарегистрированный рекорд – 30 лет. Почему такая большая разница? У эскарго много врагов:
- кроты;
- ящерицы;
- землеройки;
- ужи;
- некоторые мелкие насекомые, способные проникать в дыхательную систему;
- хищные улитки.
Защитные механизмы эскарго
Виноградные улитки отличаются удивительной адаптированностью к разным условиям благодаря своим защитным механизмам:
- Слизь. Помогает в передвижении, облегчая трение. Из слизи создается своеобразная подушка, позволяющая Helix pomatia пройти практически везде – даже по лезвию моллюск проскользит, не поранившись. Также эскарго беспрепятственно передвигаются как по горизонтальной, так и по вертикальной, поверхности.
- Эпифрагма. Плотная пленка из слизи, которая затвердевает на воздухе. Когда внешние условия препятствуют жизнедеятельности существа (снижается или повышается температура, уменьшается влажность), она прячется в раковину, а вход в нее закрывает пробкой из эпифрагмой. Между этой импровизированной дверцей и телом моллюска остается прослойка воздуха, которая позволяет ему дышать.
Чем питается виноградная улитка?
Helix pomatia – травоядное существо, но не переборчивое. Она может употреблять в пищу как живую растительность, так и остатки растений. Особенно любит капусту, потому является огородным вредителем. Также ест:
- одуванчики;
- подорожник;
- листья винограда и лесной земляники;
- редьку;
- хрен;
- лопух;
- крапиву.
Виноградная улитка не умеет жевать, она перетирает пищу тысячами своих мелких зубов, как на терке. Для восполнения кальция в организме моллюски могут есть почву (особенно это явление наблюдается у молодых эскарго, которые недавно вылупились из яйца). Редко, но иногда улитки все же едят пищу животного происхождения.
Размножение
Виноградные улитки – гермафродиты, то есть каждая особь обладает и мужскими, и женскими половыми признаками. Они размножаются весной и в начале осени. После спаривания откладывают яйца в землю. Вылупляются маленькие моллюски и живут в первое время в земле на глубине 5-10 см, постепенно выползая наверх.